Grenzen aan ronde strategieën
Een scenario met aanvullende wetten die bedoeld zijn om een circulaire kunststofsector te creëren (met inbegrip van strengere eisen voor productontwerp en standaardisatie van kunststoftypen) moedigt het hergebruik van kunststof sterk aan en vermindert het gebruik van grondstoffen. Bovendien voorkomt het grootschalige afval en stimuleert het een verdere vermindering van de CO2-uitstoot van de goedkope sector tot 2050. Door zich te richten op circulariteit in de tweede helft van de eeuw, zou plastic minder waarschijnlijk worden gebruikt voor biogene (en dus niet-fossiele) koolstofopslag. Bovendien is er niet genoeg plastic afval om te voldoen aan de groeiende plastic afval behoefte door recycling. Het beperken van de vraag naar plastic is daarom de enige manier om een volledig circulaire kunststofsector te creëren.
Koolstofrecord door de ronde bio-economie
Een spiraalvormige plastic industrie met zowel bio-grondstoffen als andere toepassingen heeft een groot potentieel om negatieve emissies te bereiken door anorganische koolstofafvang. Een combinatie van biomaterialen met emissievrij licht, hoogwaardige recycling en beperking van het verbranden van afval maakt het veld waarschijnlijk een vorm van koolstofopslag. Tegen 2050 zou 13 procent van de koolstof die wordt gebruikt om energie te produceren als grondstof voor kunststoffen kunnen worden gebruikt. De grootste vinyl eigendom op aarde bestaat uit duurzame materialen zoals bouwmaterialen. Door deze componenten te produceren uit biologische grondstoffen ontstaan negatieve emissies. Het theoretische equivalent van negen keer de huidige maandelijkse energiegerelateerde uitstoot van broeikasgassen wordt geregistreerd als de volledige plasticproductie biobased is tot 2100 met een levensduur van duizenden tot honderden jaren.
Problemen voor hoogwaardige verwijdering
Om echter een groot deel van de recycling te bereiken, is een betere inzameling en picking nodig, en veel rond productontwerp. Om het aanbod van hoogwaardige polymeren te handhaven, moet echter meer worden besteed aan de recycling van stoffen. In dit proces worden onzuiverheden verwijderd en hoogwaardige grondstoffen voor nieuwe kunststoffen beschikbaar gesteld, in tegenstelling tot mechanische recycling (verbrijzelen plastic in korrels voor hergebruik) met verslechtering van de kwaliteit van kunststoffen: onzuiverheden blijven aanwezig, waardoor mechanisch gerecycleerde plastic ongeschikt is voor bijvoorbeeld voedselverpakkingen.